小児矯正を第1期でやめるのは問題ない？

小児矯正は意味がない？治療の目的

「小児矯正は意味がない」「途中でやめても問題ない」といわれる理由に、1期治療では歯を動かす本格的な治療を行わないことがあげられます。

6〜10歳頃は乳歯と永久歯が混在する混合歯列期と呼ばれ、歯並びや噛み合わせの基礎となるあごの骨が大きく成長する時期です。小児矯正の1期治療では、永久歯がきれいに生え揃うためにあごの成長を正しい方向へ導く“土台づくり”を行います。

混合歯列期はあごの成長をコントロールしやすいため、この時期に適切な治療を行うと将来的に抜歯をせずに済んだり、大がかりな矯正治療を回避できる可能性があります。

小児矯正の1期は、将来の治療負担を軽減することが目的です。骨格の柔軟性を活かし、成長を味方にする優しい治療が行えるのです。

小児矯正を第1期でやめることはできる？

結論から申し上げると、小児矯正を1期でやめることは可能です。治療は歯科医師が強制するものではないため、なんらかの理由で継続するのが難しくなればご家庭の事情に配慮します。

しかし、1期で治療が順調に進んだからといって、将来も歯並びが良好に保てる保証はありません。なぜなら、1期治療で行えるのはあくまで土台づくりだけで、歯列のズレや噛み合わせ自体を改善することはできないからです。

1期治療であごを広げ、永久歯が十分に並ぶスペースを確保できれば、その後は経過観察のみで良好な歯並びを保てることはあります。一方で、一度広げたスペースが元に戻ってしまったり、成長途中で新たに歯列がズレたりすることは珍しくありません。

2期治療までしっかり行うと後戻りのリスクが軽減されるので、小児矯正では1期で終了する想定はせずに最終的な目標を立てるのが一般的です。

歯科矯正には虫歯や歯周予防のほか、咀嚼・発音の改善や体の機能向上などさまざまなメリットがあります。結果として生活の質向上にもつながるため、当初の治療計画の通り継続することをおすすめします。

参考：公益社団法人 日本臨床矯正歯科医会「1.矯正歯科治療はなぜ必要？」

小児矯正を第1期でやめるケース

小児矯正は1期から2期へ継続して行うのが理想とされていますが、状況次第では1期で治療を終了するケースもあります。

• 第1期で歯並びが改善した
• 患者本人や保護者の意志
• 通院や支払いが困難になった

ここからは上記のケースを詳しく解説します。

小児矯正を第1期でやめるリスク

小児治療を1期で終了するリスクには次のものがあります。

• 歯並びが改善しない
• 将来の治療が長期化・高額化する
• 発音や姿勢に影響が出る

それぞれのリスクを詳しく解説します。

一度やめた小児矯正は再開できる？

歯科矯正は一度中断しても再開することは可能です。ただし、小児矯正においては「再開」ではなく「一からやり直す」という考え方をします。

というのも、小児の場合は一時中断している間にも歯やあごが成長していくため、再開時に当初の計画と同じ治療ができるとは限らないためです。

1期治療ではあごの成長誘導や歯列の基礎づくりを行いますが、途中でやめてしまうとせっかく整えたバランスが時間とともに崩れてしまうことがあります。

そのため、再開時には改めて検査を行い、歯並びやあごの骨の成長状態を再評価したうえで治療方針を立て直さなければなりません。

中断期間が長いほど、以前の治療計画をそのまま適用できなかったり、再検査や装置の製作など新たに費用が発生する場合もあります。とくに、思春期以降は骨の柔軟性が低下し、成長を利用した治療が難しくなります。

小児矯正を中断する理由は患者様それぞれで、さまざまな事情があるかと思います。しかし、長期的な目で見ると継続する方が治療期間が短く、費用も抑えられるケースは多いです。

悩んだ時は歯科医師に相談し、経過観察や再開のタイミングを一緒に検討することが大切です。柔軟な対応でより良い結果を目指していきましょう。

まとめ

小児矯正を1期でやめることは可能ですが、完了せずに終えると歯並びや噛み合わせに影響する可能性があります。

将来的に治療が長期化・高額化するリスクもあるため、中断すべきかお悩みの方は歯科医師に相談のうえで慎重に判断しなければなりません。

1期で完了となるケースもありますが、大半は経過観察や2期治療への移行を含め長期的にサポートを受けることが推奨されます。やむを得ず中断した場合でも、時間と費用はかかりますが再スタートは可能です。

山之内矯正歯科クリニックでは、患者様のお悩みを解消するために丁寧なカウンセリングを心がけております。過去に小児矯正を中断したことがある方もお気軽にお問い合わせください。