鼻中隔湾曲症の確かめ方｜セルフチェックや医療機関の検査方法を解説

片側の鼻づまりが続いている

鼻中隔湾曲症の特徴的なサインの一つが、「片側だけ鼻づまりが続く」状態です。鼻中隔が片方に曲がることで、湾曲している側の鼻腔が狭くなり、空気の通りが悪くなります。

風邪やアレルギーのように一時的なものではなく、季節や体調に関係なく慢性的に鼻づまりが続くのが特徴です。とくに、常に同じ側の鼻が詰まりやすい場合は、鼻中隔のゆがみが関係している可能性があります。

また、寝る向きによって鼻の通りが変わることもあります。横向きになったとき、下になった側の鼻が詰まりやすい場合は、湾曲の影響で気流の通りが偏っていると考えられます。

鼻の穴の高さや向きに左右差がある

鼻中隔が大きく曲がっている場合、鼻の穴の高さや角度に左右差が生じることがあります。

鏡で正面から見たとき、片方の鼻の穴が大きく見える場合や、鼻筋がわずかに片側へ寄って見える場合は、鼻中隔の湾曲が関係している可能性があります。鼻中隔湾曲症は鼻の内部だけでなく、外見にもわずかな歪みとして現れることがあるのです。

ただし、見た目だけでは「斜鼻（鼻の骨そのものが曲がっている状態）」との区別が難しいため、正確な診断には耳鼻咽喉科での内視鏡検査やCT検査が必要です。

口呼吸・いびきが多い

鼻中隔湾曲症によって鼻の通りが悪くなると、自然と口で呼吸をする習慣がつきやすくなります。とくに就寝中は無意識のうちに口呼吸になりやすく、いびきや口の乾燥、喉の痛みなどの症状を引き起こすことが多いです。

慢性的な口呼吸は、睡眠の質を低下させるだけでなく、虫歯や歯周病のリスクを高める要因にもなります。また、酸素の取り込み効率が下がるため、朝のだるさや集中力の低下を感じることもあります。

鼻づまりやいびきが長期間続く場合は、耳鼻咽喉科で鼻中隔の形状を含めて原因を確認することが大切です。適切な診断を受けることで、呼吸のしやすさや睡眠の質を改善できる可能性があります。

頭痛や集中力の低下を感じることがある

鼻中隔湾曲症で鼻の通りが悪くなると、吸い込む空気の量が減り、体内に十分な酸素が取り込めなくなることがあります。その結果、軽い酸欠状態に近い状況となり、頭痛や倦怠感、集中力の低下を感じるケースも少なくありません。

また、鼻の通気が悪い状態が続くと、副鼻腔に炎症が起こりやすくなり、副鼻腔炎（ふくびくうえん：蓄膿症）を併発することもあります。これにより、顔の奥や額のあたりに重い痛みや圧迫感を感じることがあります。

アレルギー性鼻炎

アレルギー性鼻炎は、鼻づまり・くしゃみ・鼻水などの症状が現れるため、鼻中隔湾曲症と区別がつきにくいことがあります。花粉やハウスダストなどのアレルゲンが原因となり、鼻の粘膜が腫れて鼻腔が狭くなることで呼吸がしづらくなります。

アレルギー性鼻炎の特徴は、症状が季節や環境によって変動する点です。とくに花粉の多い春や秋、または室内のハウスダストが増える時期に悪化する傾向があります。

一方で鼻中隔湾曲症は、鼻の構造的なゆがみによる鼻づまりのため、季節や体調に左右されず片側の鼻づまりが続く点が異なります。

慢性副鼻腔炎（蓄膿症）

慢性副鼻腔炎（蓄膿症）は、鼻の奥にある副鼻腔と呼ばれる空洞に炎症が長期間続く疾患です。鼻づまりや頭重感、粘り気のある鼻水、においの低下などを引き起こし、日常生活に支障をきたすことがあります。

鼻中隔湾曲症によって副鼻腔の通気や排膿が悪くなると、慢性副鼻腔炎を併発することもあります。両者は密接に関係しており、鼻づまりや頭痛、鼻声などの症状が似ているため、見分けがつきにくいのが特徴です。

とくに、黄色や緑色の粘り気のある鼻水が長く続いたり、顔の奥や額のあたりに痛み・圧迫感を感じる場合は、副鼻腔炎が関係している可能性が高いです。

下鼻甲介肥大症

下鼻甲介肥大症は、鼻の内側にある「下鼻甲介（かびこうかい）」と呼ばれる粘膜のひだが慢性的に腫れて、鼻づまりを引き起こす疾患です。アレルギー性鼻炎や乾燥、たばこ、空調などによる慢性的な刺激が原因となり、粘膜が肥大して鼻腔が狭くなります。

鼻中隔湾曲症と同じように、片側または両側の鼻づまりがみられますが、下鼻甲介肥大症は骨や軟骨の変形ではなく、粘膜の腫れが主な原因です。そのため、症状の強さが日によって変わることがあります。

また、鼻中隔の湾曲と下鼻甲介の肥大が同時に起こっているケースも多く、手術による治療では両方を併せて改善することがあります。

視診（鼻鏡検査）で形の左右差を確認

耳鼻咽喉科での診察では、まず「鼻鏡」と呼ばれる専用の器具を使い、鼻の内部を直接観察します。これにより、鼻中隔の傾きや粘膜の腫れ具合、鼻腔の広さの違いなどを確認することが可能です。

鼻の入り口から奥にかけてを観察することで、左右の鼻腔の形や通りの違いを把握できます。軽度の鼻中隔湾曲であれば、この視診だけでもおおよその状態を判断できる場合が多いです。

ただし、鼻の奥の方にある深い湾曲や、副鼻腔の炎症までは確認が難しいため、必要に応じて内視鏡検査や画像検査を併用して診断を進めます。

内視鏡検査で曲がりの程度を観察

鼻の奥の構造をより詳しく確認するために行われるのが、内視鏡検査です。細いカメラを鼻腔内に挿入し、鼻中隔の奥の湾曲や下鼻甲介、副鼻腔の開口部の状態まで詳細に観察します。

この検査は局所麻酔を行ったうえで短時間で実施でき、痛みはほとんどありません。医師がモニターで内部の様子を確認しながら診察するため、肉眼では見えにくい部分の異常も正確に把握できます。

内視鏡検査では、鼻中隔の変形だけでなく、炎症やポリープの有無、副鼻腔の通気状態なども確認できます。治療方針を立てるうえで欠かせない重要な検査です。

CT撮影で骨格的な変形を評価

鼻中隔の曲がりが骨格的なものか、あるいは軟骨部分の変形なのかを詳しく調べるために行われるのがCT撮影です。

CTでは鼻中隔だけでなく、鼻腔全体や副鼻腔の構造を立体的に確認できるため、内視鏡だけでは分かりにくい奥の湾曲や炎症の範囲まで把握できます。

副鼻腔炎や鼻茸（ポリープ）などの合併症の有無も同時に評価できるため、手術を検討する際の重要な判断材料となります。

放射線の被ばく量が少なく、撮影時間も数分程度で終わるため、身体への負担は最小限です。得られた画像をもとに、湾曲の位置や程度を正確に診断し、治療方針を決定します。