小児矯正はいつから始めるのが正解？治療に適した年齢や完了までの期間を解説

小児矯正の目的

小児矯正の主な目的は、永久歯が正しい位置に生えるための土台を整えることです。乳歯と永久歯が混在する混合歯列期は顎の成長が旺盛な時期で、このタイミングで治療を行うことで以下の効果が期待できます。

• 永久歯のためのスペースを確保する
• 歯列や噛み合わせのズレを改善する
• 不正咬合（出っ歯・受け口・交叉咬合）を予防する
• 発音や咀嚼機能を改善する
• 将来的に抜歯を避けられる可能性がある
• 成人矯正よりも費用が抑えられる場合がある

あごの成長は一生のうちで限られた期間しか起こらないため、タイミングを逃さず治療を開始することが大切です。

小児矯正はいつから始めるべき？

小児矯正は、あごの成長を利用できる混合歯列期（6〜12歳）にはじめるのがもっとも効果的といわれています。

混合歯列期は、乳歯が抜けはじめて永久歯が少しずつ生えてくる時期です。この時期には顎を広げたり永久歯がきれいに並ぶためのスペースをつくったりと、大人の矯正ではできない治療が行えます。

反対に、永久歯が生え揃う12歳以降は成長を利用した治療ができず、大人とほぼ同じ治療を行うことになります。様子を見すぎて小児矯正のタイミングを逃してしまうケースもあるため、気になる兆候があれば早めに歯科医院へ相談しましょう。

年齢別の治療内容も説明します。

小児矯正を検討中の親御さんにチェックしてほしい症状

お子様の歯並びや噛み合わせの状態は、成長とともに少しずつ変化していきます。様子を見るべきか、それとも相談した方がいいのか判断が難しい場面も多いものです。

小児矯正が必要になる症状には次のものがあります。

• 歯並びが悪い
• 噛み合わせが悪い
• 指しゃぶりの癖がある
• 口呼吸の癖がある

ここからはチェックしたいポイントを詳しく解説します。

小児矯正が完了するまでの期間

小児矯正は、混合歯列期に行う1期と永久歯が生え揃ってから本格的な矯正治療を行う2期の2段階に分けられます。

1期では主にあごの歯が生えるスペースを確保したり噛み合わせを整える治療を行い、期間の目安は1〜3年ほどです。2期に進む前提で進めていきますが、経過次第では1期で終了する場合もあります。

2期治療は永久歯が生え揃う12歳以降に行われ、ワイヤーやマウスピースで歯並びを整えます。期間は1年半〜2年半ほどで、1期と合わせると2〜5年ほどで完了するのが一般的です。（個人差があります）

このほか、後戻りを防いだり、動かした歯を安定させるためにリテーナーを装着する保定期間も必要です。

小児矯正の費用

小児矯正の費用は症状の程度や装置の種類、治療期間によって大きく変わります。一般的な相場は次の通りです。

• 1期治療：30〜50万円
• 2期治療：40〜60万円 ※1期から継続した場合

2期治療からスタートした場合の相場は50〜120万円程度です。この費用には精密検査（レントゲン・模型・口腔内スキャンなど）・診察代・装置代・矯正後の保定装置（リテーナー）などが含まれます。

装置の破損・紛失や、虫歯治療などが必要となるケースでは追加費用がかかります。

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小児矯正と成人矯正の違い

小児矯正と成人矯正の最大の違いは、あごの成長を利用できるかどうかです。

小児矯正の目的は、発育を利用して永久歯が並ぶスペースを確保することです。あごの骨が柔らかい分、成人矯正よりもスムーズに歯列を移動させられるメリットがあります。

成人矯正は骨格の成長がある程度終わっているので、歯を動かす治療がメインです。歯がきれいに並ぶスペースがなければ抜歯、骨格のズレが大きい場合は外科的手術を行うこともあります。

成長期のうちに小児矯正を終えられると抜歯のリスクが減り、治療負担も軽減される可能性があります。治療の難易度が下がると治療期間や費用も抑えられるため、適切なタイミングでスタートすることが大切です。

まとめ

小児矯正はあごの成長を活かせる混合歯列期（6〜12歳）にはじめるのがもっとも効果的です。

親御さんには「まだ早い」「子どもに負担をかけたくない」といった気持ちがあるかと思いますが、適切なタイミングでスタートすることがお子様にとって最善の選択となります。

いつはじめるべきか、そもそも小児矯正が必要かどうかは歯科医師に相談することをおすすめします。山之内矯正歯科クリニックでも小児治療に対応しておりますので、お子様の歯並びや噛み合わせでお悩みの方はお気軽にお問い合わせください。